铜马一般用青铜铸造，身披甲胄挺胸站立，眼睛圆睁像是要奔跑似的。古代工匠在马臀刻字记录主人名字，耳朵后面常留小孔可能是装铃铛用。这种造型最早在中山靖王刘胜墓发现，有28匹铜马出土，每匹重达100公斤，耳朵长度超过30厘米。

为啥铜马要这样设计呢？首先青铜熔点高适合做大型雕像，中山靖王墓出土的28匹铜马就是证据。甲胄装饰说明铜马不是普通马，而是象征主人军功的礼器，汉代《盐铁论》记载"马者军之用也"。眼睛圆睁和耳朵留孔的设计有讲究，考古学家在河北满城汉墓铜马上发现铃铛残片，证明耳朵孔是装铃铛的。尺寸方面，中山靖王墓铜马耳朵长32.5厘米，比同期陶马耳朵长4厘米，说明铜马更注重威严感。这些细节加起来，铜马既是实用器物又是身份象征，既有防御功能又带驱邪寓意。