葫芦要压扁主要是为了方便用人和装东西。老手艺人说，圆葫芦拿在手里容易滑，装粮食时也占地方。把侧面压扁了，手抓稳了还能当水瓢用，底部平了还能码在墙角不占面积。明朝《天工开物》里写着"扁葫芦出松江，可盛五谷不漏"。

这个答案有双重原因。第一是实用需求，比如清朝山西的粮仓账本显示，同样容积的扁葫芦比圆葫芦少用3成布料包扎。第二是审美变化，故宫博物院藏的万历年间扁葫芦摆件，侧面弧度比原型缩小了40度，正好符合当时文人案头"稳重大气"的审美。现代测量发现，压扁后葫芦的把柄长度增加15%，方便挂在房梁上晾晒。老匠人说"一压三改"，既改形状又改功能又改用场，这才有了现在这个方方正正的葫芦样儿。