元龙是龙子里的水神，喜欢在水边活动，能呼风唤雨，性格急躁容易发怒。它常被画成蛇身鹿角的样子，尾巴像龙须，传说下雨时能从它身上看到彩虹。在民间传说里，元龙负责管治江河湖海，但有时候会发怒引发洪水，所以人们建了很多龙形雕像来镇住它。

因为元龙的名字里带“元”字，古代人觉得它是龙子之首，但实际《龙子传》里只提到九个儿子没具体排名。根据《山海经》残篇记载，元龙是西王母座下神兽，能吞云吐雾，但性格暴烈。现古发现战国时期的青铜器上，有蛇身鹿角的神兽图案，学者推测可能是早期元龙形象。而且民间故事里，元龙常和镇水兽关联，比如福建土楼顶的龙形石雕，就是专门为了镇住它。不过要注意，有些地方把元龙和螭龙搞混了，螭龙才是真正的水神，元龙更多是传说中的人物。