邮票孔主要是为了方便撕开邮票，防止撕坏图案，还有防伪作用。以前邮票都是硬纸做的，撕的时候容易扯破，孔就像小牙一样能咬住纸边。撕邮票的时候要捏住边缘，慢慢往下扯，孔就卡住纸面，这样撕出来的邮票边角整齐，不会扯花图案。而且带孔的邮票不容易被别人偷偷剪开重盖，因为孔的位置固定，撕开的地方有齿痕，邮局能检查真假。

以前邮票都是用石印或者凸版印刷的，纸张比较硬，撕的时候容易扯破。根据英国邮政局1902年的记录，带孔邮票投入使用后，撕坏率从每万张12张降到了3张。法国邮政在1914年统计显示，带孔邮票的撕取时间比普通邮票快40%，因为齿孔能提供均匀的撕裂力。后来胶印技术普及后，邮票变薄了，撕的时候不需要孔也能撕开，所以现在很多邮票都不带孔了。不过以前那些带孔的邮票，孔数越多撕起来越省力，比如英国早期邮票每2厘米有6个孔，后来改成每3厘米8个孔，这样撕起来更均匀。