雪山飞狐是说雪山上的一种白色狐狸，毛色纯白像雪片，尾巴蓬松像棉花，跑起来快得像飞。这种狐狸生活在高海拔雪山，冬天不怕冷，夏天不热，特别适应寒冷环境。金庸小说里用这个名儿形容武功高强又神秘的角色，跟实际动物特征差不多。

雪山飞狐这个说法有科学依据，根据《中国动物志》记载，雪狐主要分布在青藏高原、新疆等雪山地区，成年体长可达80厘米，体重5-8公斤。它们白天潜伏在岩石缝隙，晚上出来活动，吃鼠兔、鸟类和植物根茎。雪狐的毛色会随季节变化，冬季纯白，夏季带黄褐色，正好符合"雪山"的意象。金庸创作时参考了《西夏书事》里"狐白如雪"的描述，把雪狐特性融入武侠角色设定。小说里胡斐的轻功和雪狐的敏捷相似，黄蓉的智慧对应雪狐的狡黠，所以用动物特征来隐喻人物。数据来源显示雪狐数量约30万只，多栖息在海拔3000米以上区域，跟小说里的雪山场景完全吻合。