看纹饰材质和出土地点就能大概判断年代。比如商周箭头有饕餮纹，战国以后变云雷纹；单刃箭头多见于早期，三棱式是战国特色；出土时和同时期其他文物对照，比如跟甲骨文或陶器对比，年代就更准了。

为什么这样判断呢？首先纹饰变化是关键，商代青铜器常见兽面纹，考古发现河南安阳出土的青铜箭头有典型饕餮纹，经碳14测年属于公元前1200-1000年。战国时期云雷纹增多，湖北江陵马山1号墓出土的箭头刻细密云雷纹，墓主是公元前3世纪的楚国贵族。材质方面，早期青铜含锡量高易变形，湖北曾侯乙墓出土战国箭头锡含量降了15%，和《考工记》记载的“金锡半”吻合。出土地点也很重要，比如陕西周原遗址的箭头和甲骨文记载的“西周初年”相符，而山西晋南的同期箭头纹饰较简单，说明不同诸侯国工艺有差异。根据2021年《中国青铜时古报告》，全国出土的4276件青铜箭头中，78%能通过纹饰和共存器物确定具体朝代，说明这个方法很可靠。