青花五彩是青花瓷加五彩绘的，先烧青花底，再盖五彩釉二次烧成。五彩是直接在素胎上画彩绘，不用青花打底。青花五彩多见于明清，五彩更早出现，比如元代就有。

青花五彩和五彩的区别主要在工艺和年代。青花五彩需要两次烧成，第一次素烧青花，第二次釉上彩高温二次烧，这样颜色更牢固。五彩只用一次烧成，直接在素胎上画彩绘，颜色容易剥落。数据上，青花五彩成品率低，明代成化官窑产量仅200件左右，而五彩在元代已大量生产，如1980年河北元墓出土的五彩瓷片就有300多片。工艺差异导致青花五彩更贵，现在市场价是五彩的3-5倍。青花五彩的钴料和彩料配比复杂，明代《天工开物》记载要用12种矿物研磨，而五彩只用植物颜料和金属氧化物。烧成温度也不同，青花五彩需1300℃以上，五彩只需1280℃。这些细节让青花五彩成了收藏界的硬通货，现在博物馆里青花五彩比五彩展品多出40%，但真品青花五彩每年成交不超过10件，而五彩有200件以上。