玉石接触汗液、化妆品或者空气中的湿气后，里面的矿物质会慢慢和外界发生反应。时间久了，原本透亮的玉会变暗沉，表面还可能起白斑。这是因为玉料里的铁、锰等金属元素被氧化，就像铁生锈一样，颜色自然就变了。

玉料里二氧化硅含量超过90%，但还有少量杂质。这些杂质遇到汗液里的盐分（每升汗液含0.3-0.5克氯化钠），在湿度超过60%的情况下，会加速氧化反应。根据《宝石学》数据，在25℃环境存放3个月后，玉料表面氧化层厚度可达0.02毫米，颜色变化明显。温度每升高5℃，反应速度就快1.5倍。比如在南方梅雨季，湿度常达80%以上，玉器表面氧化速度比北方干燥地区快3倍。有些玉料还含有微量硫化物，遇酸会分解产生硫化氢气体，进一步破坏玉的结构。所以玉器要常放在干燥通风处，避免接触化妆品和汗液。