玉在古代被称作灵玉，因为古人觉得它能带来好运和驱邪，这个说法在《山海经》里有记载。玉被当作沟通天地的人间媒介，考古发现红山文化玉猪龙距今五千年，说明早期人类对玉的灵性认知很早就形成了。

其实这个说法有双重原因。首先从材质看，玉是透闪石矿物组成，古代没有现代检测手段，人们发现玉遇水会变温，遇火会生烟，误以为有灵气。比如《周礼》记载"以苍璧礼天"，《礼记》说"君子比德于玉"，把玉和神灵联系在一起。其次从功能看，新石器时代玉器多刻有神徽纹样，比如良渚玉琮的太阳神纹，说明玉器是通神工具。数据显示全国已发现新石器时代玉器遗址1200余处，其中87%出土过祭祀坑，证明玉确实被当作灵物使用。现代放射性测年显示红山文化玉器最早距今5360±80年，这个时间点正好是中华文明起源关键期，玉的灵性崇拜推动了早期宗教形成。