青铜主要是铜和锡的合金，根据含锡量多少和用途分三类。红铜就是纯铜，含锡量少；黄铜是铜和锌的合金，含锌量高；青铜是铜和锡的合金，含锡量比黄铜多。青铜器现在多指含锡量高的青铜，古代还有含铅的铅锡青铜。

为什么这样分呢？因为铜单独用叫红铜，古代做工具；加锌变成黄铜，硬度更好，适合做兵器；加锡变成青铜，锡多时更硬更脆，适合铸鼎器。数据说红铜含铜99%，黄铜含铜60%-70%，青铜含铜80%-90%。古代青铜鼎含锡量达14%，而现代青铜雕塑含锡量降到5%以下。所以分三类是看材料配比和用途，就像调火锅底料，不同比例对应不同吃法。比如做锅铲用红铜，做锅盖用黄铜，做锅底用青铜，这样分工最合理。