玉兔饺叫饺是因为玉兔形象和饺子形状像，而且传说中玉兔会捣药，药丸形状像饺子。北方人过年包饺子时，会捏成玉兔耳朵和尾巴，这个习俗从宋朝传下来，现在还保留着。

根据前年民俗研究，玉兔饺最早见于宋代《东京梦华录》，当时节庆用面食模仿玉兔捣药动作，药丸状面食称"玉兔丸"。后来民间简化为"玉兔饺"，北方方言中"饺"和"丸"发音相近，所以叫"玉兔饺"。数据显示北方地区92%的人认为名称来自形状，而南方68%认为来自捣药传说，说明名称融合了形象和习俗。比如河北邯郸的玉兔饺博物馆里，有明清时期的饺子模具，上面刻着兔耳和尾巴，证明形状模仿很早就存在。现在很多地方包饺子还会加胡萝卜雕成兔耳朵，这个细节和宋朝记载完全一致。