黄花梨的纹路主要有牛毛纹和鬼脸纹两种。牛毛纹像牛背上的毛，细密均匀，分布很广；鬼脸纹中心有个深色块，周围像放射线似的向外延伸。老料和新料纹路不同，老料牛毛纹更细，鬼脸纹的深色块更明显。木料切面还有“棕眼”和“鬼脸”两种，棕眼像小孔，鬼脸像人物脸型。

因为黄花梨长在海南、广东这些湿热地方，要长到30岁以上才能出纹路。数据说树每长10年，纹路密度就涨15%，所以老料牛毛纹每平方厘米有200条以上，鬼脸纹的深色块面积比新料大3倍。老料棕眼细到像头发丝，新料棕眼粗得像手指头。鬼脸纹的形成是因为树皮裂开时树液渗进去，时间越长裂痕越深，深色块面积就越大。新料切面能看到明显树皮层，老料树皮层早风化成粉末了。