沉香是树木受伤后流出的树脂被真菌感染氧化形成的，沉水料子是密度超过0.85的沉香木料，能完全沉入水中。比如海南沉香密度0.98，越南沉香0.85-0.95，印尼沉香0.7-0.85，只有海南料能算沉水料。

因为沉香是树脂和菌一起作用形成的，所以沉水料子密度大，能沉水，价格高，但产量少，市场假货多。数据显示海南沉香沉水料年产量不足总产量的5%，越南沉水料占其沉香总量的12%，印尼沉水料不到3%。商家常拿普通沉香木冒充沉水料，比如把密度0.8的印尼料说成沉水料，用化学药水泡过密度0.9的越南料。要认准天然沉水料，得看纹理是否连贯，闻味道是否有酸苦感，泡水后沉底不浮起。但新手容易犯错误，比如把密度0.88的越南料当海南料，或者把人工加密度料认成天然沉水料。