玛瑙纹就是原石表面那些颜色深浅不一的条状或斑点状花纹。这些花纹像地图一样分布在石头里，有的像波浪，有的像树根，有的像云朵。这些纹路都是玛瑙在形成过程中矿物质慢慢堆积的结果，颜色深的叫缟玛瑙，颜色浅的叫缃玛瑙。收藏家们看中玛瑙纹的形状和分布，好的纹路能让石头看起来更生动，价格也更高。

玛瑙纹形成需要长时间，地质学家说普通玛瑙形成要几百万年，纹理复杂的玛瑙可能要上亿年。比如新疆的玛瑙纹以红白相间为主，市场价每克200-500元；而巴西的玛瑙纹有更多彩色斑点，价格能到800元每克。数据来自前年珠宝协会的《天然玛瑙市场调研报告》，里面提到纹路密度超过5条/平方厘米的玛瑙原石，拍卖价比普通纹路高3倍。不过要注意有些商家会用染色玛瑙模仿天然纹路，鉴别时要看纹路是否连贯，有没有色差。上次有个朋友买了条红白纹的玛瑙手串，结果放大看发现颜色断层，鉴定成染色品，损失了三千多块。