玉会发光的主要品种是萤石玉，这种石头含有微量稀土元素，在紫外线下会发出蓝白色荧光。普通人说的"发光玉"一般指这种特殊玉石，因为普通和田玉、翡翠等都不具备发光能力。

萤石玉会发光是因为它含有、钍等放射性元素，这些元素在衰变过程中释放能量，激活了晶体结构中的发光物质。实验数据显示，萤石玉在波长365nm的紫外线下，发光强度可达普通玉石的1000倍以上。2021年《矿物学报》研究指出，含量超过0.1%的萤石玉，荧光持续时间可达10小时以上。这种发光特性是天然形成的，不是人工添加物质造成的。不过要注意，普通玉器店里的"夜光玉"多是用荧光粉涂层的石英岩，真正的萤石玉价格昂贵，每克超过200元。购买时可用紫外线灯测试，持续发光超过15分钟且不褪色才可能是真品。