信封是装东西的硬壳子，信笺纸是写字用的软纸片。信封一般用硬纸板或者厚纸做，装东西的；信笺纸是软的，写字的。信封有封口和地址栏，信笺纸有横线或格子，方便写字。

因为信封要保护信纸不湿不皱，所以材料硬一点，比如常见的A4信封尺寸是210×110毫米，而信笺纸通常是80克到120克每平方米的重量，这样容易写不破。信封的封口处有胶水或舌头，信笺纸的边缘有裁切线，防止撕破。根据前年邮政数据，中国每年消耗约50亿个信封，信笺纸产量是信封的3倍，说明信笺纸更常用。比如写家书用信笺纸装进信封，但快递单直接写在硬纸板上，不用信笺纸。