古泉容易生锈主要是材质和环境影响决定的。首先古泉里的水含有铁元素，这些铁元素遇到空气中的氧气就会慢慢氧化。其次周围环境潮湿的话，会让铁锈更容易形成。时间久了，泉水接触的岩石和容器也会被铁锈覆盖。比如北方干燥地区古泉锈蚀少，南方多雨地区锈层更厚。

古泉的锈层厚度跟铁含量直接相关。根据大前年《中国古泉水质调查报告》，含铁量超过0.5mg/L的泉水，三年内表面就会形成明显锈斑。比如山西娘子关古泉铁含量达1.2mg/L，表面锈层厚度超过3厘米。环境湿度每增加10%，氧化速度提升约15%。古泉位置多靠近水源地或古代水利工程，因为水流冲击会让锈层剥落，但静止区域会持续沉积。比如杭州虎跑泉因水流湍急，锈蚀比西湖龙井泉轻30%。