和田玉灰色是矿物成分和结构差异。透闪石含量高，结构缺陷多；白色玉透闪石少，结构紧密。灰度随杂质和结构变化，比如云母或铁氧化物混入，光线散射变灰。

矿物成分和结构差异是灰色主因。透闪石含量超过95%的玉料通常是白色，灰色玉透闪石含量多在90%以下。结构缺陷比如晶格错位或微裂隙，会吸收更多光线。数据显示昆仑山灰玉透闪石含量约85%-88%，比普通白玉低5%-8%。杂质元素如铁（Fe）含量每增加0.5%，灰度上升0.3个等级。加工工艺也影响，比如粗磨保留灰度，精抛可能变透亮。产地差异明显，塔青玉灰度比和田白玉高2-3倍，因昆仑山料含更多云母夹层。