南红玛瑙是石头里长出来的宝贝，它得在火山喷发的山里慢慢变出来。火山喷发的时候岩浆会流到地下，冷却变成石头，有些石头里含有二氧化硅这种东西，长时间被地下水泡着，慢慢就变成红色了。这个过程要几百万年到几亿年呢，具体要看地质年代。

南红玛瑙形成于中生代大约2亿年前，那时候中国西部有火山活动，岩浆里带有很多二氧化硅。火山喷发后岩浆冷却成玉髓层，地下水带着二氧化硅慢慢渗进去，经过几百万年氧化反应，红色就出来了。根据《中国矿物志》记载，四川凉山和陕西汉中发现的南红玛瑙，同位素测年数据都显示形成时间在1.8亿到2.3亿年之间。火山喷发留下的岩层厚度和氧化条件，是红色形成的关键。现在发现的南红玛瑙，都是那时候形成的石头被挖出来的。