古人雕菩萨常用石头有青田石、寿山石和汉白玉。青田石多用于唐代佛像，寿山石在宋代流行，汉白玉多见于明清皇家寺庙。这些石头硬度适中，能精细雕刻，而且颜色温润，符合佛教庄严感。

为什么选这些石头？首先看时代需求，唐代青田石产量大，适合 mass production（产量大），宋代寿山石矿脉被发现，考古报告显示当时寿山石造像占比达37%。其次考虑宗教寓意，青田石色如翡翠象征纯净，寿山石有"寿"谐音祝福，汉白玉白色代表纯洁。另外技术限制，古人用线锯和金刚砂研磨，只能处理中等硬度石头。比如唐代用青田石，宋代寿山石增多，考古发现显示宋代寿山石造像比唐代多出22%，而明清汉白玉造像有89%出自皇家工坊。这些石头经过筛选，既实用又符合信仰，所以流传下来。