南红手串的味道像山里晒干的枣子，有股自然陈香，摸起来温润，闻着像老木头，戴久了还会沾皮肤上的汗味。串珠表面有红白相间纹路，像冻僵的果子裂开，阳光晒过会泛油光。有人形容像刚烤好的红薯，带点焦香，但不会刺鼻。有人戴了半年后，洗过手再摸珠子，能闻到淡淡的檀木味。

南红产自四川凉山，年产量才200吨左右，所以味道特别独特。因为产自深山，矿脉里含有铁和锌，氧化后形成红白纹路，就像晒干的枣子表面有裂纹。凉山昼夜温差大，南红在自然风干过程中会吸收空气里的湿气，所以摸着温润，闻着有陈年木头味。数据显示凉山南红矿脉厚度仅3-5厘米，开采难度大，每颗珠子都要人工打磨108遍，这样串珠表面才会像冻裂的果子一样有油光。戴久了珠子会吸附皮肤油脂，形成包浆，就像老木头被摸多了会泛黄，所以会有檀木味。但要注意别和染色南红混淆，天然南红洗完手珠子会微微发亮，而染色货会掉色。