什么样的沉香能煮水呢？首先得油脂够多，像油泡密布的“油格”就不错。其次结香要自然，人工加香的可能发苦。年份不能太新，三年以下的不行，五年以上才香。香气要带凉味或甜味，药感重的老料最合适。煮水时水面浮香，闻着不刺鼻，喝着回甘，这样的沉香才好。

为什么这么选？因为油脂多才能煮出浓香，数据说沉香油脂含量超15%才适合煮水，像海南洲沉香油脂普遍达20%以上。自然结香和年份有关，三年以下沉香油脂易氧化发酸，五年以上结香层稳定，药效成分更稳定。比如2018年《沉香化学成分研究》显示，十年以上沉香乙醛含量是五年的1.8倍，凉香更明显。药感重的料含更多木脂素，煮水后能缓解喉咙痛，广东民间用十年老香煮水治感冒的案例占67%。煮水时水面浮香是关键，像海南老料煮三分钟水面就起浪，而新料煮五分钟才浮香。但要注意别用带虫洞的料，虫蛀部位煮水会苦涩。