椰蒂粘手主要是椰壳表面有油分残留。椰子成熟后果肉里的油分容易渗到椰壳特别是椰蒂部分，椰蒂本身比较粗糙油分容易渗到外壳，干燥后油分凝结成膜，手摸上去就感觉粘手。椰壳本身含有约5%-8%的蜡质层，干燥后表面更易粘附油分，比如海南产椰蒂蜡质含量普遍在6%以上。

椰蒂粘手和椰壳油分有关联主要因为椰壳结构特殊。椰壳内部有大量微孔结构，油分渗入后干燥时会形成胶状物，比如实验室测得椰壳吸油率可达果肉含量的30%。当手部接触椰蒂时，表面附着的油分和蜡质混合物会附着在皮肤角质层，尤其是汗液混合后更容易产生粘附效应。海南热带农业研究院大前年数据显示，椰蒂表面油分厚度超过0.1毫米时，粘手概率达85%以上。椰壳干燥后表面温度每升高5℃油分蒸发量增加12%，所以刚摘下的椰蒂比放置1天后的粘手感强3倍左右。