沉香说白了就是沉香树受伤后流出来的树脂和木质混合物。树脂本身密度就比水大，再加上树干里慢慢积累的木质纤维，时间久了整体密度就超过1克每立方厘米，所以能浮起来。香味是因为树脂里的挥发性成分在氧化过程中产生的，就像苹果切开后放久了会发酸一样，本质是化学变化。

说白了沉香能沉水主要有两点原因：第一是树脂本身密度就比水大，数据表明天然树脂密度能达到1.1克每立方厘米；第二是木质部分随着时间氧化增重，三年以上的沉香木质密度能达到1.08克每立方厘米。就像苹果核密度比果肉大才会沉水一样，沉香树受伤后流出的树脂渗入树干，经过10年以上氧化后，树脂和木质混合物密度自然超过1克每立方厘米。实验数据显示，当树脂含量超过40%时，沉香块就能完全沉水。香味产生原理更简单，树脂里的萜烯类物质在密闭环境中氧化分解，就像切开的洋葱闻久了会发臭一样，本质是化学物质发生分解反应。