沉香是瑞香科植物结香后自然氧化形成的香脂，燃烧时会散发出独特香味。存放时间长了或者加工不当，香味就会变淡。比如新结的沉香香气浓烈，但放三五年后香味就差很多了。

因为沉香含有挥发油和树脂成分，存放环境潮湿会加速虫蛀霉变，导致香味流失。根据《中国香文化研究》数据，湿度超过70%时沉香保存率下降70%。加工工艺也影响香味，传统方法要阴干三年以上，现在有些商家用烘干机加速干燥，但高温会破坏30%以上的芳樟醇等芳香物质。比如某品牌检测报告显示，快速干燥的沉香挥发油含量比传统工艺低42%。存放时最好用密封罐放干燥剂，避免阳光直射，这样能保持香味更久。如果发现沉香表面发白，说明已经氧化变质，香味基本没了。所以闻沉香要看年份、产地和保存方式，这三样缺一不可。