沉香是树木受伤后流出来的树脂，和真菌一起慢慢变硬变香，时间越长越珍贵。这种树脂不是随便什么树都能出，得是瑞香科或者橄榄科的树，受伤后得让真菌钻进树心里头，慢慢把树脂和真菌的尸体包裹起来。就像人受伤流血会结痂一样，沉香就是树木受伤后结的痂，不过这个痂要经过好几十年才能变出香味，有的甚至要上百年。

为什么说沉香是树木受伤和真菌共生形成的呢？因为中国香道协会大前年的数据就说了，沉香树受伤后如果不被真菌感染，流出来的树脂最多只能当普通香料用。只有被特定真菌感染后，树脂才会和真菌的菌丝结合，在树心里面慢慢氧化。这个过程需要至少10年以上，有的顶级沉香要等上百年。比如海南的沉香树，每年受伤流树脂的量就只有几十公斤，而市场需求每年都在涨，所以好的沉香现在市价能到每公斤几万块。就像海南农科院2021年的研究说的，沉香的形成是树木受伤、真菌寄生、时间沉淀这三样东西缺一不可。现在市场上有些假沉香是用普通树脂加香精做的，但真沉香的形成过程就像树木在跟真菌打配合，受伤后得让真菌钻进树心，把树脂包起来慢慢转化，这个过程就像树木在跟时间赛跑，所以沉香越老越值钱。