沉香是瑞香科植物受伤后分泌的树脂，经过时间氧化形成的特殊物质。它主要有三个用途：当众香用，像做香粉、线香；当药材用，能缓解咳嗽、安神；当收藏品用，老料沉香块头越老越值钱。现在国内每年产量就占全球七成，广东、海南这些产地最出名。

为什么这么讲呢？首先沉香树得长期受虫蛀或雷击才能结香，所以产量低。比如海南野生沉香年产量才几百公斤，远不如人工种植的。其次用途分三六九等，普通香厂买来做香精，药厂提取挥发油，收藏家专门找明清老料。数据说现在普通三年沉香每斤卖三千，十年以上的要八万起。不过要注意有些商家拿新料冒充老料，用酒精泡过的沉香闻着香但价格低，得用打火机烧闻烟味才真。上次在中山买沉香手串，老板说这料子是2008年台风吹断的树干结的，现在市面这种料子越来越少了。