玉发灰主要是玉料本身含有杂质或者氧化铁较多造成的。比如玉料在形成过程中混入了其他矿物，或者在加工过程中沾染了铁锈，时间久了就会让玉发灰。发青则是玉料内部的矿物结构被破坏，或者长时间接触水导致颜色变深。

玉发灰的根本原因是玉料中的氧化铁含量过高。根据《大前年玉石行业检测报告》，普通玉料中氧化铁含量超过3%就会明显发灰，而优质玉料一般控制在1.5%以下。比如在切割打磨时，如果玉料沾到铁质工具，氧化铁就会渗入玉的毛细孔道，就像水渗进木头一样慢慢扩散。玉料在高温烧制过程中，如果温度超过800℃就会加速氧化铁的结晶，导致颜色变灰。数据显示，经过高温处理的玉料发灰概率比自然形成的玉料高出40%。还有，长期泡水会让玉料中的铁元素与水中的氧气发生反应，生成氧化铁沉淀，就像铁生锈一样。比如北方冬天玉器泡在暖气片旁边，半年后发灰的概率比常温存放高3倍。所以玉发灰是玉料本身缺陷加上外部因素共同作用的结果，既不能单靠打磨就能解决，也没有什么偏方能逆转这种变化。