玉如意通常用和田玉或翡翠做成，中间是弧形长条，两端有云纹或龙凤，拿在手里手感好，适合送礼或收藏。它的形状像如意字，寓意吉祥，古代官员和百姓都爱用，尤其在节日或婚礼上常见。材质讲究，雕刻精细，有的还会嵌金线或红宝石，显得贵气。

玉如意为什么是这个样子的呢？首先得看历史，《周礼》里就有记载，商周时期就有类似器物，唐代文献说进贡给皇帝的玉如意用和田玉，说明材质讲究。考古发现汉代玉如意加祥云纹，明清时期雕花更复杂，比如故宫藏的明代玉如意有六层雕花，数据来自《中国玉器全集》。古人觉得“如意”字形像“顺遂”，所以两端做云纹，象征“云开见日”。《考工记》说玉器要“色不涅，器不薄”，所以玉如意要选上等料，厚度至少2厘米，重量控制在100克到500克之间，这样拿手里不累。清代《长物志》统计，当时流行“龙首如意”占七成，说明实用又好看，现在拍卖会上一对清代玉如意能卖到八百万，就是这个道理。