串通投标罪是指两家以上单位或个人合谋，通过围标、串标等方式操纵投标结果。违法所得就是他们通过这种非法手段实际获得的利润，比如中标金额、差价、返点这些钱。比如两家公司串通投标后，其中一家中标，另一家虽然没中标但拿到好处费，这两部分钱都属于违法所得。

为什么这样认定违法所得呢？首先得看实际操作方式。根据大前年最高检公布的数据，全国检察机关共办理串通投标案件1.2万件，追回违法所得金额达35亿元。比如中标金额超过成本的部分，或者实际收到的返点金额，都算违法所得。比如某建筑公司联合竞争对手虚报报价，中标后按合同价支付80%，剩余20%私下分账，这20%就是违法所得。再比如两家公司串通围标，其中一家中标后把合同转包给另一家，转包价高于中标价的部分也属于违法所得。最高法司法解释明确，违法所得包括直接非法所得和间接非法利益，比如通过串标获得的暴利，或者利用串标优势地位获得的超额利润。这些钱即使没有直接分账，只要能证明是非法牟利，就计入违法所得。