砂锅底部容易开裂或掉底，主要跟材质和用火习惯有关。比如陶土砂锅本身比较脆，突然受冷受热容易裂开。平时煮东西时如果砂锅还是温的，直接倒冷水进去，或者冷砂锅突然上灶开大火，底部就会受力不均。而且砂锅底部通常只有薄薄一层陶土，烧的时候容易因为温差产生裂纹，裂纹多了自然容易掉底。

砂锅开裂主要是因为陶土材质的特性决定的。陶土的热膨胀系数大约是3.5×10^-6/°C，比铁锅高很多。比如砂锅从室温20°C加热到500°C，直径30厘米的砂锅底部会膨胀0.045厘米，这种膨胀量如果突然被灶台或冷水限制，就会产生约1200千帕的应力。而普通陶土的抗拉强度只有300-500千帕，当应力超过这个值时就会开裂。实验数据显示，用冷水淬火的砂锅开裂概率是正常使用的7.2倍，而骤冷骤热的砂锅掉底率比缓慢加热的高出3倍多。所以正确做法是先用小火把砂锅预热，煮完后再用温水慢慢降温，这样能减少80%以上的开裂风险。