阴刻就是留白，阳刻是实的地方。简单说就是阴刻把字中间镂空，阳刻把字实的地方刻出来。比如刻"福"字，阴刻是字中间没墨，阳刻是笔画实着墨。这是篆刻最基础的分法，就像写字有空心字和实心字一样。

其实阴刻阳刻的叫法跟印章的用法有关。阴刻叫白文，阳刻叫朱文，因为阴刻盖出来是白底红字，阳刻是红底白字。根据《中国篆刻大辞典》统计，秦汉时期阴刻印章占70%，阳刻30%。后来因为阴刻适合小字印，朱文印更显雅致，明清时期阴刻比例降到50%。比如故宫藏的"三希堂"是阴刻，而"乾隆之宝"是阳刻，正好印证了这个变化。现在刻印的人阴刻阳刻都学，就像学书法要练楷行草一样，得两者都懂才能灵活运用。