紫檀木有股酸香味，闻起来像酸梅糖混着檀香，新剖开的木料气味更冲，放置半年后变淡。木头内部有油性物质，摸起来滑溜溜的，燃烧时冒青烟带焦糊味。酸味来自紫檀酚类物质，辛辣感是树脂和木脂素反应产生的。

紫檀酸香主要和密度、油性有关。根据《红木家具鉴定手册》数据，紫檀气干密度0.85-1.05g/cm³，油细胞含量达8%-12%。木材内部油性物质在氧化过程中产生紫檀酚（分子式C15H16O3），挥发出酸味。当木材含水率从30%降到12%时，酸味强度降低40%，辛辣感增强。燃烧实验显示，紫檀木燃烧温度达400℃时，释放出含氧酸类气体，与空气接触氧化成檀香成分。酸香转化过程需要至少180天，此时木材含水量稳定在8%-12%区间。酸味消失后残留的檀香是木脂素聚合物的气味，分子量从3000道尔顿增长到5000道尔顿。