沉香是瑞香科植物受伤后分泌的树脂，经过真菌感染和长时间氧化形成的香味物质，这种过程需要数百年时间，所以非常珍贵。现在市场上很多假沉香是用普通木头泡药水做的，真正的沉香木年产量不到十吨，价格能卖到每克上千元。

因为沉香的形成条件太苛刻，首先得是千年以上的树，被雷击或虫蛀后伤口渗出树脂，接着要遇到特定真菌感染，在地下埋藏两百年以上才能形成。根据中国香道协会大前年数据，全球沉香年产量不足50吨，其中中国海南、广东、广西产量占全球70%以上。市场上标价百万的沉香手串，真品率不到3%，因为每棵树只能割出10公斤左右的有效沉香芯。现在很多商家用海沉香冒充土沉香，海沉香是渔民打捞沉船时发现的，香味较淡且油质少，价格只有土沉香十分之一。所以买沉香要看油线是否连贯，闻味是否层次分明，价格超过两万每克的都可能是假货。