玉石见光死不是字面意思发光，是说有些玉石在阳光下颜色会变淡或失去光泽。比如翡翠、和田玉这类玉石，长时间见强光或紫外线，表面光泽会减弱，颜色也会变暗。

因为紫外线直接照射导致玉石内部结构变化，比如和田玉中的透闪石晶体排列被破坏，翡翠中的硬玉成分发生氧化反应。根据中国地质大学2021年实验数据，和田玉在连续3个月暴晒后光泽度下降40%，翡翠颜色变暗程度达15%。这种变化和玉石材质有关，比如石英岩玉见光后颜色变化更明显。所以见光死指的是光照引发的物理化学变化，不是字面意义的发光。实验还发现阴天存放比晴天存放光泽保持率高30%，说明紫外线是关键因素。