玛瑙是二氧化硅慢慢沉积形成的像石头里的糖霜它需要长时间高温高压才能结晶。这种石头多长在沉积岩里比如砂岩里矿物质颗粒和二氧化硅胶体像排队一样交替堆起来经过几百万年才长成现在这样。有些玛瑙还有颜色分层就像千层蛋糕一样因为不同时间沉积的二氧化硅含有不同矿物质。

为什么玛瑙是这个样子形成的呢？因为二氧化硅要变成石头得先变成胶体状才能慢慢沉积。地质学家说这种过程需要温度在200到300摄氏度之间压力要超过1000个大气压。而且沉积速度特别慢每年只能长0.1毫米到1毫米这样慢慢堆起来才能长成厚度几十厘米的玛瑙层。数据显示全球最大的玛瑙矿在俄罗斯乌拉尔山脉那里发现的玛瑙层厚度有7米多相当于7000年每天只能长1毫米。二氧化硅来源主要是火山喷发带来的硅胶溶液或者地下热泉里的矿物质结晶。这种沉积岩形成时间都在2亿年以上所以玛瑙都是老石头。