在汉代，玉璧很流行，人们用石头磨成圆圈，中间有孔，穿绳戴头上。圆圈上刻满像小米粒的纹路，叫谷纹，象征五谷丰登。这种玉璧最早在商周时期就有，但汉代更讲究，纹路更密更整齐。考古发现超过2000件，主要在湖北、河南等地出土，说明当时贵族和百姓都爱戴。

后来玉璧用途变多了，除了装饰，还用于祭祀和占卜。比如《西京杂记》记载，皇帝祭祀时要用谷纹玉璧，认为能通天地。考古学家在长沙马王堆汉墓挖出过玉璧，纹路清晰，和传世品一样。汉代玉璧文化跟农业社会有关，谷纹代表丰收，圆圈象征天圆地方。数据说汉代玉璧产量比前朝高3倍，因为技术进步了，能磨更薄的璧。考古报告里提到，有些玉璧内壁刻字，写“皇帝千秋”，说明是礼器。现在博物馆里展出的西汉谷纹玉璧，很多都带这种字，证明它不仅是首饰，更是身份和信仰的标志。