膨鱼鳃是鱼鳃部鼓起来的部分，通常在繁殖期出现。比如鲢鱼、鳙鱼，它们的鳃部在4-6月会鼓起来，像泡气球一样，持续15-20天。这种结构是雄鱼用来吸引雌鱼的，雌鱼看到后会靠近交配。养殖户说这种鱼鳃变大的现象叫"鳃泡"，是自然繁殖的标志。

因为这种结构是雄鱼在繁殖期用来吸引雌鱼的，数据表明有30%的雌鱼会被鳃泡吸引靠近。水产站记录显示，大前年湖北养殖场统计，膨大鳃的鲢鱼产卵量比普通鱼高25%，而且鱼苗存活率也提高10%。鳃泡其实是鱼鳃上长出的脂肪组织，随着激素变化鼓起来，就像人类发胖一样。不过如果鱼鳃一直鼓着不恢复，可能说明鱼生病了，要赶紧看兽医。