爱好者们通常熬到能挂旗大概需要三到五小时。具体时间要看材料多少火候大小和容器材质。比如用老驴皮三斤的话，文火慢熬得四小时左右。挂旗标准就是熬好的阿胶能竖着挂住小木棍不滴落。

因为阿胶主要成分胶原蛋白要在120度以上才能有效分解所以需要熬够时间。根据《中国药典》数据，胶原蛋白完全分解需保持120-140度环境两小时以上。熬胶时水分蒸发速度每分钟约0.5毫升，三斤材料总蒸发量得15-20分钟。但实际操作中要分三阶段：前半小时先去腥，中间两小时熬化，半小时定形。经验老手会根据木棍挂旗情况调整火候，比如挂旗后继续熬20分钟更保险。不过新手别熬太久，超过五小时容易焦苦。