紫米核桃是云南、贵州、四川交界处的特产。这三个地方因为海拔高、气候凉，适合种紫米和核桃。紫米要种在阴坡，核桃要种在阳坡，这样既能互相遮荫又能互补养分。当地农民把这两种作物搭配种，产量比单一种植高两成。

因为这三个地方属于亚热带高原季风气候，年温差大、昼夜温差也大。紫米需要冷凉气候才能结出紫色颗粒，核桃需要冬季低温才能积累糖分。云南楚雄州种植紫米面积有12万亩，年产量5万吨，贵州毕节紫米核桃复合种植模式推广到8万亩，产量占全国30%。比如红河州建水县，紫米和核桃混种后，每亩增收800元。当地有200年种植历史，老农说"紫米靠阴，核桃靠阳，搭配种才养得壮"。