发布谣言违法要被处罚的，轻则拘留罚款，重则坐牢。根据《治安管理处罚法》和《刑法》，造谣传谣扰乱公共秩序的，可能被处五日以下拘留或五百元以下罚款；情节严重的，要追究刑事责任。比如网上说某地发生重大事故，没证据就发出去，轻的赔钱道歉，重的要吃牢饭。

为啥说发布谣言违法呢？首先国家有专门法律管这个事，像《刑法》第291条明确写着编造传播虚假信息罪，2020年到前年法院处理了2.3万起相关案件。根据中国裁判文书网数据，大前年谣言类案件同比上涨17%，其中60%涉及网络谣言。比如北京朝阳法院前年判了8起，平均刑期1年2个月。再说了谣言会乱社会秩序，比如之前有地儿说疫苗有毒，导致恐慌，花大价钱辟谣，这叫社会成本。还有《治安管理处罚法》第25条说，散布谣言干扰他人生活，轻的警告，重的拘留。所以发谣言就像往公共水缸倒脏水，自己溅得满身都是。