红头鱼是淡水鱼，学名叫Erythroculter ilishaeformis。红头是鱼头颜色，学名的"红头"指鱼头红色，"culter"是拉丁语"刀"字，"ilishaeformis"是像鲱鱼。这种鱼在中国很多地方能见到，身体细长，喜欢在水草多的地方游。现在知道红头鱼主要吃昆虫和小鱼，繁殖季节会在浅水区产卵。

因为红头鱼属于鲤科，学名里的"ilishaeformis"是形容它像鲱鱼，所以现在研究说它和鲱鱼亲缘近。根据2020年《水产学报》数据，红头鱼在中国长江流域分布最广，体长一般在15到25厘米，最长的能到30厘米。而且科学家发现它们只在繁殖期才会在岸边产卵，平时都躲在石头缝里。现在知道红头鱼吃食量比普通鲤鱼少一半，所以养殖时要控制密度。比如在湖北监利，2021年养殖场测试显示，每亩放500条红头鱼，产量比普通鲤鱼高20%。