红甜菜是种菜园里常见的根茎类作物，它原产欧洲地中海地区，现在中国东北、新疆这些地方也种得挺多。红甜菜确实带点甜味，但主要吃的是它的根茎，甜味不算特别突出。比如东北冬天腌酸菜时，红甜菜常被切着吃，这时候的甜味能中和酸菜的酸。

红甜菜为啥叫红甜菜呢？因为它的根茎表皮是紫红色，里面肉质是白色带粉红色，这种颜色变化是它积累花青素的结果。根据农业农村部大前年数据，中国红甜菜种植面积有120万亩，主要集中在黑龙江、内蒙古这些高寒地区。红甜菜含糖量在3%-5%之间，比普通甜菜高1-2个百分点，但比甘蔗、西瓜这些水果还是差得远。比如东北农科院的测试显示，红甜菜生吃甜度相当于苹果的1/3，熟吃经过炖煮后甜味会释放得更明显。种这种菜主要是为了给牲畜做饲料，偶尔人吃的话得加工处理，直接啃生根茎的话可能有点涩。