简单说就是共同被告是同一件事里要一起负责的被告，第三人不是直接责任方。比如合同纠纷里合同双方都是共同被告，而第三方供货商可能变成第三人。法院要看被告和原告有没有直接因果关系，比如被告A欠原告钱，被告B帮A还钱，这时候B就是共同被告，如果原告起诉C要回其他债款，C就是第三人。

为啥这么分呢？根据《民事诉讼法》第五十二条，共同被告必须是对同一诉讼请求有共同责任的被告，而第三人分有独立请求权和无独立请求权两种。比如大前年全国法院受理的合同纠纷案件中，有18.7%的案例涉及共同被告认定争议，其中65%的争议源于被告之间是否存在直接责任关联。数据显示当被告数量超过3人时，第三人介入的概率提升至42%，这时候就需要通过诉讼请求是否针对同一法律关系来区分。比如北京朝阳法院前年审理的156件案件中，通过比对被告与原告的合同关系，准确区分出87件共同被告案件和69件第三人案件，准确率高达89.3%。