天文台主要是用各种仪器看星星看月亮看太阳的。设备有望远镜、探测器、控制室，还有存储数据的电脑。望远镜像大眼睛，能看得很远；探测器装在天上，专门收信号；控制室有人操作，确保设备正常工作。天文台主要干三件事：数星星算距离、看星星变化、研究星星怎么来的。比如哈勃望远镜，它已经看了三十八年，拍了两百万张照片。

因为设备有望远镜探测器控制室，所以能看清遥远星系。比如哈勃望远镜2021年还在工作，已经数清了十万颗恒星年龄。中国FAST望远镜直径500米，能接收到一百亿光年外的射电信号。全国有三百多个天文台，每年发现五六十颗新彗星。探测器装在卫星上，比如"悟空号"专门找暗物质。控制室24小时有人盯着，防止设备被太阳光晒坏。数据要存到国家天文数据中心，用超级计算机分析。所以天文台不是摆设，是拿真金白银换知识。