天文台就是专门看星星的设施，一般由国家或者大机构管着，用来研究天上那些星星呀月亮呀的。比如中国有个叫FAST的超级大望远镜，直径500米，比普通天文台大多了。美国阿雷西博望远镜以前也厉害，不过2017年坏了。日本还有Subaru望远镜，专门拍高清星图。

为啥说天文台在国家呢？首先得有钱长期投入，普通学校实验室哪养得起巨型望远镜呀。中国FAST耗资25亿，日本Subaru每年维护费过亿。美国NASA光前年就给天文台拨款18亿美元。国家搞天文台能集中力量搞大项目，像中国FAST2019年建成就立刻投入观测，比私人企业快五年。数据说全球前十大望远镜里七个在国家手里，只有两个是企业赞助的。国家搞还能保证数据公开共享，像欧洲空间局望远镜各国都能用。要是个人或小公司搞，可能只顾着赚钱不搞科研了。