天文台主要是用来看星星的专门地方，属于科学研究的单位。他们用望远镜和仪器收集数据，然后科学家们分析这些数据。比如中国的FAST望远镜，已经发现了好几百颗新星星。天文台还负责监测天体变化，像太阳黑子、彗星这些，都是通过长期观察来研究的。有些天文台还会和学校合作，教学生天文知识。

为什么说天文台是科研单位呢？因为天文台的主要任务就是研究宇宙奥秘，比如观测恒星寿命、行星形成这些。据统计，全国有超过50个大型天文台，每年发布上百篇论文。比如北京天文台的"国家空间科学中心"，去年就观测到系外行星大气成分。这些数据要交给中科院等机构分析，才能应用到卫星发射、天气预报里。就像FAST望远镜在贵州建了十年，才在2021年正式投入观测。所以天文台既是观测站也是实验室，必须长期稳定运行才能出成果。