首先分子云是银河系里星星还没长出来的地方，主要由氢气和尘埃组成。这些气体和灰尘在宇宙空间飘着飘着，有的地方密度高就聚在一起。当密度够大的时候，引力会把它们压得更紧，温度也会慢慢升高。这些高温高密度的区域就会诞生新星星，周围剩下的气体就散开了。整个过程大概需要几百万年到几亿年，就像泡在宇宙汤里的面团慢慢发酵。

为什么是这个答案呢？因为分子云形成需要三个关键条件：足够多的气体尘埃、足够强的引力、足够高的温度。根据欧洲空间局赫歇尔望远镜的数据，银河系里大约有1000万到4000万个分子云，每个云团质量从几十万倍到几十亿倍太阳质量不等。当气体密度超过每立方公里10亿个分子时，引力就能让它们开始收缩。美国天文学家在2021年发现，分子云中心温度每升高100摄氏度，密度就能增加10倍，这样就能让气体在引力作用下更快聚集成星团。不过有些小云团可能因为距离恒星太近，会被强烈的光压吹散，就像被吹走的蒲公英种子。