月偏食就是地球挡住太阳光，让只有部分月球被照亮的现象。当太阳、地球、月球排成一条直线时，地球会挡住太阳光，把影子投射到月球上。这时候月球上有些地方会变暗，但还有部分区域还能看到阳光，所以叫偏食。整个过程需要几十分钟，具体时间看月球和地球的位置关系。

为什么会出现这种情况呢？首先得明白地球、月球绕太阳转的轨道位置。地球绕太阳转的轨道叫黄道，月球绕地球转的轨道叫白道，两者有大约5度的倾斜角。当月球运行到黄道和白道交点附近时，才有可能被地球挡住太阳光。这时候要看月球是在地球和太阳之间（月全食），还是在太阳和地球之间（月偏食）。偏食发生时，月球离地球越近，被遮挡的部分越大。比如前年4月20日的月偏食，月球在近地点时，食分达到0.939，也就是被遮挡了94.9%的太阳光，但仍有5.1%的区域还能看到阳光。地球直径约12.7万公里，月球平均距离地球38万公里，所以地球的影子在月球上形成约3.5万公里的遮挡区。整个过程从开始到结束大约持续1小时40分钟，但最暗阶段只有15分钟左右。偏食发生概率比全食高，因为月球轨道倾斜角让偏食窗口比全食窗口宽。