美国野生海参长得像个管状袋子，表面有皱巴巴的纹路，肉色偏白带点黄，摸起来滑溜溜的。个头一般在十厘米到二十厘米之间，底部有个圆圈圈，像个小碗口。新鲜的时候肉质厚实，切开后能看到里面像蜂窝煤那样有好多小孔。不过现在市面上真品不多见，很多都是养殖的冒充的。

因为数据统计显示，美国野生海参在北大西洋海域生长需要五年以上才能达到采收标准，所以产量特别少。美国渔业局大前年报告说，年捕捞量不到500吨，而国内市场年需求量超过2000吨，供需差得像条大沟。价格方面，好的野生海参每斤卖到800到1500块，比养殖的贵三倍多。现在很多商家会用染色养殖海参冒充野生，比如用红墨水泡的看起来颜色深，或者用化学药水处理让肉质更紧实。消费者买的时候要仔细看纹理，野生海参的纹路是天然螺旋状的，养殖的通常是直线纹路。